la guerra del opio
La
Guerra del Opio fue el conflicto que mantuvieron China y Gran Bretaña
entre los años 1839 y 1842. El desencadenante del mismo fue la
introducción en China de opio cultivado en la India y comercializado
por la compañía británica de las Indias Orientales, administradora de la India.
Esta
sustancia (una droga estupefaciente) constituía una importante fuente
de ingresos para los británicos y servía para equilibrar su balanza
de pagos con China al compensar el gasto de las ingentes cantidades de té chino
que Gran Bretaña importaba.
La derrota china en las dos guerras forzó al gobierno a
tolerar el comercio de opio. Los británicos coaccionaron a los chinos para
firmar los Tratados Desiguales, abriendo varios puertos al comercio exterior y
anexionándose Hong Kong (ver Tratado de Nankín y cesión de Hong Kong al Reino
Unido). Portugal siguió a los británicos, forzando términos de intercambio
desiguales a China y la ampliación de Macao, bajo dominio portugués desde el
siglo XVI.
Lo anterior contribuyó a la Rebelión Taiping a mediados del
siglo XIX, la Rebelión de los Bóxers a principios del XX, y la caída de la
Dinastía Qing en 1912. También acabó con el relativo aislamiento chino respecto
a Occidente.
NOTA: 6,0
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